アラスカの油田操業を一時停止させたＢＰは、なぜパイプラインの腐食に、もっと早く気がつかなかったのだろうか？老朽化するパイプラインは、ＢＰだけの問題ではなく、他社にも広がっているのだろうか？「こんなことが起きるのは、以前から分かりきっていたことです」、と言うのは天然資源保護協議会のチャールズ・クルセン氏だ。「オイル会社は、設備投資を怠っていましたから、今回の事故は当然な結果です。」
オッペンハイマー社のアナリスト、ファデル・ガイト氏もクルセン氏に同意する。「オイル会社が、インフラ投資に消極的なことは有名です。パイプラインだけに限らず、他のプラットフォームや油田機器を十分に管理していくだけの必要経費を欠いているのが現状です。ＢＰはアラスカで、もう３０年以上も操業しています。パイプラインが古くなり、腐食するのは自然な成り行きです。これは、他のオイル会社への警報になったはずです。」
ここまで事態がひどくなるまで、何の処置もしなかったＢＰに対して、オイル業者は驚きの声をあげている。「最後にパイプラインを検査したのは、いつだったのでしょう？こんなに遅くなるまで、腐食を発見できなかったのが不思議です」、とエネルギー・コンサルタントのジョン・ヘロルド氏は言う。
ＢＰのスポークスマン、スコット・ディーン氏の説明はこうだ。「我が社は２００６年度だけでも、アラスカ油田のパイプラインに７１００万ドルの資金を設備費として投入している。これは、２００５年度の金額を１５％上回るものであり、２００１年度を８０％も上回っている。」
ディーン氏によれば、ＢＰが最後にパイプラインの内部を、スマート・ピッグと呼ばれるセンサーを使って検査したのは１９９２年のことだ。通常、スマート・ピッグは地下を走るパイプラインに使用され、アラスカのように地上を走るパイプラインに利用されるのはめずらしいことだという。パイプラインの外面は頻繁に点検されていたようだから、今回の事故はＢＰにとっても驚きであった、とディーン氏は言う。
最終的に、ＢＰは１６マイル（約２６キロ）におよぶパイプラインを取り替えるが、工事に必要な日数や経費に関しては、何の発表もされていない。エネルギー情報局の推定によると、ＢＰのアラスカ操業がフル回転に復帰できるのは、２００７年の２月頃になるようだ。
なぜオイル会社は積極的に設備投資をしないのだろうか？ガイト氏の説明を記そう。「以前のように、オイル価格が低い時は、オイル会社は設備投資をしたくありません。資本収益率が悪くなるからです。今日のように、オイルが高くても設備投資はできません。こんなにオイルが値上がっているのですから、一時操業を止めて設備の点検などしたら、大きな利益を逃がしてしまいます。」
