経営コンサルタントのスティーブ・シュトラウス氏には、最近こんな相談が増えている。「助けてください！ガソリンが急ピッチで上がっていますが、車を頻繁に使うセールスマンに、ガソリン代が大きな負担になってきました。ガソリンは自己負担という条件で雇ったのですが、先日、経営者の私にガソリン代を払ってほしいとセールスマンから強い要求がありました。小さな会社ですから、私にはガソリン代を払う余裕はありません。しかし、要求を呑まないと辞めてしまうかもしれません。何か良いアイディアをください。」
去年の同時期と比較すると、ガソリンは２０％も上昇している。とうとう１ガロンあたりの値段は３ドル（１リットルあたり９１円）を突破して、消費者の不満の声がいっそう大きくなった。一時的なガソリン高に終わってほしいところだが、サム・ボッドマン氏（エネルギー省長官）は、日曜日に放映された番組の中で、ガソリン高は向こう２ー３年間続くだろう、という見方を発表している。
さて、上記の悩む経営者に、シュトラウス氏はどんな回答をしたのだろうか？さっそく見てみよう。
燃費の良い車に買い換える：ガソリン高が定着しつつある現状だから、ハイブリッドカーのような省エネ車を考慮する時期かもしれない。
オートバイ、またはモペット（自転車バイク）の利用：セールスマンの業種によって無理かもしれないが、オートバイは１ガロン（３．７８５リットル）のガソリンで６０マイル（１０８キロ）は走ることができる。モペットなら１６０キロまではいけるはずだから、間違いなくガソリン代を節約できる。
ガソリンの代わりにエタノールを使う：ニッサン・タイタン、それにフォード・エクスプローラーは、ガソリンより安いエタノールを燃料として使うことができる。
車の共有：セールスマン同士で調整するのが難しいかもしれないが、ガソリン代を倹約するために１台の車を複数のセールスマンで共有、または相乗り方式を取り入れることが考えられる。
在宅勤務の導入：セールスマンだけに限らず、在宅勤務は燃料費削減に役立つ。
インターネットの利用：オンライン会議を実施することで、運転量を減らすことができる。
値上げ：燃料費をカバーするために、取り扱い商品の値段を上げる。
ガソリン高で頭の痛い中小企業の経営者だが、場所が変わると見方もガラッと違ってくる。「ガソリンが１ガロンあたり３ドル突破？それはお気の毒ですね。でも、イギリスでは７ドルですよ」、と言うのはロンドン近郊に住むキャロライン・グレッグソンさんだ。
イギリス人だけでなく、ヨーロッパの人たちはアメリカのガソリン高に同情することはない。もう１０年以上も前から３ドルを超えるガソリン代を払っているヨーロッパ人にとって、現在のアメリカのガソリンは破格に安い。他の言い方をすれば、いままでアメリカ人には省エネ意識が全くなかったわけだ。たしかに海外から見れば、まだアメリカのガソリンは安い。しかし３ドル突破のおかげで、ようやくアメリカ人に代替エネルギーの必要性が分かり始めてきた。
