ここ１５年間で最悪、そんな見出しで卸売物価指数の大幅上昇が報道されている。アナリストは１．２％増を予想していたが、ガソリン、天然ガス、そして灯油の急騰を受けて、実際に発表された数値は＋１．９％だった。先週出された消費者物価指数も大きな跳ね上がりだったから、これでますますインフレ懸念が高まってしまった。
このような状況では金利引き上げに終わりは来ない、と思ってしまうが、ピムコ（大手債券ファンド）のビル・グロス氏はＣＮＢＣのインタビューでこんなことを言った。「連銀は短期金利を４％から４．２５％に上げた時点で、金利引き上げ政策を一時停止することが考えられます。」現在の短期金利は３．７５％だから、次回（１１月１日）の連邦公開市場委員会が最後の利上げになる可能性があるわけだ。
グロス氏がそんな見方をするのも、昨夜東京でのスピーチで、グリーンスパン氏が高エネルギーコストが世界経済に与える悪影響を言及したのが理由の一つかもしれない。さてこのエネルギーコスト、具体的に言えば高くなったガソリンだが、フランスでも大きな頭痛になっている。信じられないような話だが、ＵＳＡトゥデイからのニュースを紹介しよう。
フランスでは、料理に使う油を車のガソリンタンクに入れることが法律で禁止されている。しかし、１ガロン（３．７８５リットル）５ドル９０セントにまでガソリンが値上がってしまった今日、エリック・ニアキサさん（学生）は、この法律を破る決心をした。「最初は心配だったので、１リットルの料理用油で試してみました。数週間運転してみましたが、車は大丈夫です。今はガソリンと料理用油半々で走っています。これで少なくとも、月々３０ドルのガソリン代が節約できます。」
しかし、料理用の油で車が走るとは知らなかった。それにしても、どんな経緯でフランスに、そんな法律ができたのだろう。さて、ここで質問。ニアキサさんの使っている料理用油の名前は何でしょうか。そして運転している車の名前は何でしょうか。解答、Ｃｏｌｚａが料理用油の名前、ニアキサさんは２００２年型のＳｋｏｄａ Ｆａｂｉａを運転している。月々３０ドルの節約、何か膨大な修理費が待っているような気がする。
