ガソリンの値段が、無視できない水準まで上がってきた。１ガロン（３．７８５リットル）の全米平均は２ドル６０セントに達し、ここ一年間で３９％の上昇だ。ロサンゼルスやサンフランシスコなど一部の都市では既に３ドルを突破し、消費者たちの生活スタイルに影響を及ぼし始めている。
ガソリンが値上がった、といっても給料が上がるわけではないから、先ず皆ガソリン代の節約方法を考える。手っ取り早いのは、無鉛ハイオクをやめて無鉛レギュラーに替えることだ。ディスカバリーチャンネルで、自動車番組を担当するボイド・コディングトン氏は、「ほとんどの車は無鉛レギュラーを使っても問題は起きません。例外はベンツ５００ＳＥＬのような、高性能エンジンを搭載した車です」、と述べている。
ほとんどの人たちは正当な方法でガソリン問題に対処するが、ＡＰ通信からこんなニュースが報道された。先週金曜日の出来事だが、アラバマ州でガソリンスタンドを経営するトニー・カディ氏が、５２ドルのガソリン代を払わない運転手を止めようとして、ジープに轢き逃げされ死亡した。たった５２ドルのために殺人が犯されたわけだが、業界の専門家たちは、このような事故が増えることを予測している。
２００４年、ガソリン代を払わずに逃走する事件は、１１００台に対して１台の割合（０．０９％）で発生した。全米コンビニエンスストア協会の調べによれば、１ガロンで約１セントの利益が得られるガソリンスタンドは、もし３０ドル分のガソリンが盗まれると３０００ガロン（１１３５５リットル）余分に売らないと、その穴埋めができない。
たった５２ドルなどと軽率な表現をしてしまったが、逃げる車を止めようとした、カディ氏の気持ちが少し分かるような気がする。５２ドルの損失を取り戻すためには、さらに５２００ガロン（１９６８２リットル）にも及ぶガソリンを売らなくてはならない。
ガソリンの入れ逃げ防止策として、代金前払いシステムを導入するガソリンスタンドが増えている。しかし、これは思わぬ悪影響を引き起こした。アメリカでは、ミニマートと呼ばれるコンビニのような店を併設しているガソリンスタンドが多い。代金前払いを実施した結果、ミニマートの利用客が減少し、重要なガソリンスタンドの収益源に打撃を与えてしまった。
最後に全米コンビニエンスストア協会、ジェフ・レオナード氏の言葉を引用しよう。「ガソリン価格の上昇は、道徳観の低下につながったようです。」