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0314 Wed.
鬱と磁気
電気ショックより副作用が少なく、抗鬱剤より効果がある治療法「反復TMS」が重症の鬱病患者と医師の期待を集めているという。
ニューズウィーク誌の「磁気のカで鬱とさよなら」というハーバード大学医学大学院精神科助教授のマイケル・ミラー氏による最新の記事は、磁気シャワーを浴び続けている私にとっては、とても興味深いものだった。
ひどい鬱病に悩み、さまざまな治療を受けたものの効果がないという人は多い。
現在アメリカで治験段階の治療法、反復経頭蓋磁気刺激(反復TMS)は、磁気を使って脳内の神経細胞を刺激する治療方だ。
一般には「ショック療法」と呼ばれている電気けいれん療法(ECT)に分類される方法だという。
電気けいれん療法との違いは、麻酔を使わないという点で、局所的な治療のため副作用も少なく、それも人によって頭痛や頭皮の不快感がある程度。
頭蓋磁気刺激療法は20数年前、治療ではなく脳の機能を調べる研究のために開発されたという。
コイルの電流の流れが変化すると磁場が生じ、その近くにある別のコイルに2次電流を発生させるという電磁誘導の原理を応用したもので、8の字形などのコイルを患者の頭皮に当てるわけで、これは私が現在行っている磁気シャワーととても似ている。
電流の流れを急速に変化させると磁場が生じ、頭皮の下に微弱電流が発生。磁気刺激を連続して与え、神経細胞を活性化させるというが、コイルはかなり大きく、治療部位は豆粒大ほどに絞ることができるという。
記事では、マークという患者が鬱病と診断されたのは15歳のときで、図書館に行くと言って家を出て、近くの橋から飛び降り自殺を図り、警官に救助されたという。
以後2年間、入退院を繰り返し、薬物療法や心理療法を受けたが効果はなく、一時的な脳の機能低下に悩まされたという。
今から10年ほど前、彼が17歳のときに、母親がニュースで反復TMSのことを知りボストンのべス・イスラエル医療センターのアルバロ・パスクアルレオネ医師の臨床試験で、被験者になっったが、て2週間もしないうちに、マークは前向きに将来を考えられるようになったのだという。
この効果を維持するため4カ月に1度治療を受けなければならないが、電気けいれん療法のように脳の認知機能が低下することはないという。
その後、マークは高校を卒業し、大学で教育学の学位を取得。今は教師になる夢をかなえるため、授業助手を務めている。
このようにこの治療法で救われた鬱病患者は多く、あとは反復TMSが欝病の治療として正式に認可されるかどうかに注目が集まっているという。
アメリカでは現在、食品医薬品局(FDA)が有効性を検証しているが、初期の臨床試験では、結果にばらつきがあったという。
その理由は、治療法療対象となる脳の部位や電流の強さなどによって効果に差が出るうえ、鬱病の病態は一様ではない。
今後さらに脳の研究が進み、個々の欝病のメカニズムが解明できるまでは、反復TMSがどの患者にどれだけ効果があるかは、確実には予測できないという。
こうした限界はあるものの、最近の調査結果には期待が持てるもので、ワシントン州で約70人を対象に行われた調査では、無作為に選んだ患者の一部に反復TMSを施し、残りの被験者にはプラセボ治療を行った。
プラセボ治療とは治療を施すと説明するだけで、実際には治療をやらない方法で、効果を測定するためによく使われる比較方法だ。
その結果、反復TMSを受けた患者の約30%にかなりの効果がみられ、20%は完全に症状が治まったという。
プラセボ治療グループは、この比率が6%と3%だったから、確実に効果があるといっていいだろう。
オーストラリアで50人の患者を対象にして行われた調査でも、反復TMSで44%の患者に改善がみられ、3割以上は完全に症状が治まったとういう。
プラセボ治療グループでは、それぞれ8%と0%。
好結果が出たのは、治療法が改善されたからだろうというが、今ではより強い刺激を与えられるようになり、1回の治療で与える刺激の回数も増えているという。
ただ、この方法ではプラセボ対照試験の正確性を確保しづらいという難点があるのだという。
医師は実際に治療するかどうかがわかるので、二重盲検にはならないし、患者の
側も違いに気づくことが多い。
強い磁気を照射したときは、頭をたたかれるような感じがあり、顔面がぴくぴくするからだ。
もう一例は女性患者だったアンで、彼女が発症したのは、男女の双子を出産した直後。
難産の末に、男の子は死亡。もう1人の女の子も危険な状態が続き、4カ月間病院にいたのが原因だったという。
悲しみと心配から欝病になり、さらに幻覚を伴う精神障害にも苦しみ、抗欝剤は効果がなく、反復TMSでようやく救われたのだという。
彼女は初回の治療で気分が改善され、2週間のコースが終わるころには、劇的に回復していたという。
ここ数年は年に4回、短期の治療を受けているというが、今は子育てのかたわら、夫と事業を営み、以前の「幸せな私」に戻れたのだという。
こうした体験を聞くと、画期的な治療法に思えるが、専門家はまだ慎重な見方を崩していないという。
今のところ反復TMSを受けた患者は比較的少なく、治験の参加者もごく少数にとどまっているからだ。
効果が続く期間も平均4カ月程度しかないが、その時点でまた刺激を与えれば、おおむね良好な状態を保てるという。
電気けいれん療法に比べて体に与える負担が小さいとはいえ、反復TMSには高度な装置とそれを扱う熟練した医療技師が必要だという。
薬物療法よりも副作用は少ないが、費用もかかるので手軽には受けられないのだが問題で、薬物療法と併用した場合、どういう影響があるかも未知数だという。
カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、イスラエル、EU(欧州連合)では、すでに反復TMSが認可されている。
FDAも早ければ07年初めに認可する可能性があるという。
今は1回につき約300ドルの治療費が自己負担だが、認可されれば保険が適用されるようになる。
というのがニューズウィークに掲載されていた内容だが、この治療のメカニズムは記事によると次のようなものだ。
まず磁気パルスによって誘導電流が発生し、狙った場所の神経細胞を刺激する。
そうすると神経伝達物質が放出されて他の神経細胞を刺激し、神経回路が活性化されるというもので、まさに磁気シャワーと同じメカニズムだ。
効果が持続する理由は、医学的にはまだはっきりしていないというが、毎日の治療を2〜3週間続けるなど、いわゆる長期間にわたって継続すると活性化される神経回路に生理学的変化が生じるのだという。
その結果、神経回路や脳の働きが改善された状態が持続するというわけだ。
海外と比べると、日本ではこうした治療法についての報告が少なく、また比較的慎重な態度がとられてきているようだが、最近になって厚生労働省の研究班が、パーキンソン病に対する全国規模のトライアルを施行したり、TMSの刺激装置が医療器具として認可されるなど、最近注目されているという。
TMSが人に用いられてからおおよそ10年が経過し、様々な研究が行われてきたが、現在のところ人に対する重大な副作用は認められていないという。
詳しいことは分からないが、「コイルはかなり大きく、治療部位は豆粒大ほどに絞ることができる」という記述からすると、これは多分次世代の磁気治療である、パルス磁気治療ではないかと思われる。
というのは以前ソーケンの社長さんとお会いしたときに、パルス磁気治療器という強力なものがあると聞いたことを思い出したからだが・・
とにかく、こうした重い鬱ではなく、普通の状態でも多少の躁鬱の波というのは誰もが持っていると思うが、磁気シャワーを浴びると、鬱な状態になる度合いを減少させるのではないかというのは、使い始めてから薄々感じていたことだった。
特に障害を持っている息子の場合、磁気シャワーを浴びているという自覚がないうえ、余計な知恵もないので、いわゆる心の中というか、頭の中の変化はすぐに表面化するのだが、徐々に徐々にだが、自閉症特有の症状は薄れてきているようだ。
といっても私たち家族は専門家ではないので、もちろん公正なデータではないし、あくまでも親としてそう感じるということなのだが、多少希望的観測というかそういう感情が入ってしまうのは致し方ないだろう。
だがそうした点を差し引いても、今後とも磁気シャワーを使い続けることはもちろんのこと、もっと磁気照射器の数を増やそうとも考えている。
というのは副作用と思われる点が全く見あたらないからだ。
磁気シャワーの照射を始めてから9ヶ月になるが、睡眠中に頭部へ磁気シャワーを照射し続けても、デメリットを全く感じないどころか、あきらかに気分のムラが減り、物事をよりポジティブにとらえることがたやすくなっていることを実感している。
客観的データがないので、あくまでも自分の「感じた」気分を書くしかないのだが、思い込みのせいが多少はあったとしても、こういう変化は大歓迎だ。
物事に対してよりポジティブに考えることができるというのは、お金だけでは手に入らないものだし、なによりもその積み重ねから生まれるものの大きさを考えれば、その価値は単純に推し量ることができないものだろうと思う。
続く・・
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