レーシングドライバーの実力

◆予選第1ラウンドは　Q1　と呼ばれる。

全車に出走資格が与えられ、制限時間は20分。

自由にコースを走り、タイム計測をするわけだ。

そして1位から15位のドライバーが第2ラウンド（Q2）へ進むことができる。

16位から20位のドライバーはノックアウトされてしまい、次のラウンドに進むことができないというわけだ。

◆予選第2ラウンド（Q2）

Q2は、Ｑ１で勝ち残った15人のドライバーで争われる。

Q1とQ2のインターバルは7分30秒。

制限時間は15分。

ここでノックアウトされるのは５人。

つまり1位から10位のドライバが最終ラウンド（Q3）へ進むことができる。

Q2は、Q1でのタイムをリセットして行われるので１５人は、タイムを計測し直すわけだ。

◆予選最終ラウンド（Q3）

Q1,Q2で勝ち残った10人でポールポジションという決勝の1番グリッドを目指し、タイムアタック合戦が繰り広げられるわけだ。

最終ラウンドは制限時間１０分。

今回のドイツグランプリは、Ｑ２の後半からだんだんと雨が強くなり、終わることにはズルズルの状態。（笑）

雨が降るとインターミディエイトという小雨用のタイアと、ウエットという深い溝が刻まれた、アクアプレーニングが起こりにくいタイアを選択することができる。

ウエットを履いてコースへ出ても、雨が止んで、路面がドライになってくると、このタイアの寿命はすぐになくなって、グリップしなくなるわけだ。

逆に晴れてくるだろうという読みで、そのチームがインターミディエイトを履いてコースに出て、雨が強くなれば、ズルズルに滑るためタイムが出なくなる。

というわけで、どのタイアを選ぶかという、ドライバーの意見と、チームの決断との組み合わせで、様々なドラマが生まれるわけだ。

今回はＱ３になると、雨が強くなり、コース上では川のような流れが、数本コースを横切る状態。

こういう場所では、速度とアクセルワークの組み合わせが悪いと、ハイドロプレーニングが起こりコースアウトすることになる。

つまり大雨の時ほど、ドライバーの総合的な実力がハッキリ出るわけだ。

こうした大雨のＱ３で、まさに神業のようなドライビングで、トップタイムをマークしたのがフェラーリのアロンソ。

二位が、レッドブルのベッテル。

小林可夢偉はＱ２で敗退。

彼は歴代の日本人ドライバーでは最も腕のいいドライバーだろう。

では、日本人のレーシングドライバーは世界でどれくらいの位置にいるのか？

これを推し量るのはかなり難しいわけだが、私の独断と偏見では、こういうことになる。

現在フォーミュラニッポンという、日本独自のクルマとルールで行われている、日本でのＦ１に相当するレースが行われている。

現時点でのトップは、アンドレロッテラー。

今までの実績を見ても、彼がトップであることは間違いない。

中島一貴という中嶋悟の息子が一時Ｆ１に参戦していたことがある。

残念ながら、Ｆ１時代の彼のドライビングには全く冴えない、光るシーンがないままで、シートを失ってしまった。

どんな選手でも、何戦も闘っていると、様々な条件が重なると、素晴らしい追い越しのテクとかが見られるのだが、彼は全くダメだった。

といっても世界最高のドライバーが集まっている「Ｆ１の世界」に限っていえば、というハナシだからね。

中島一貴はフォーミュラニッポンでは、ロッテラーに次ぐ２位のポジションだといっていいだろう。

わかりやすく言えば、日本で２位でも、世界だと１３位から１６位くらいになってしまうということだ。

Ｆ１になると、ドライビンの腕だけではなく、車のセッティング能力や、メカニック達とのコミュニケーション能力、そしてレース本番での瞬時の判断など、トータルの能力がモノを言う世界だ。

もちろんクルマ事態の性能にもよるが、１チーム２台のシートのどれかを獲得するには、結果を出す必要があるわけだ。

当然フェラーリや、マクラーレン、レッドブルの首脳陣は、すべてのドライバーの腕はしっかりチェックしている。

だが日本人ドライバーで、Ｑ３の常連になったドライバーは誰一人としていないのだ。

というわけで、Ｑ３こそが、日本人ドライバーの実力を計るまず最初のバロメーターなのではないだろうか？

そして次は表彰台への常連となれるかどうかだ。

次に表彰台の中央に立てるかどうか。

最後はワールドドライバースチャンピオンになれるかどうかなのだ。

壁はまだ４つもあるのだ。

さて今夜のドイツＧＰはどうなるだろうか？